A föld véges, nem növekvő, anyagilag zárt ökoszisztémájában a végtelen növekedés lehetetlen, s fejlődés is csak új etikai alapon lehetséges. A jelenlegi – súlyos válságjeleket mutató – civilizációs fejlődés két pillére a maximális fogyasztás és az ehhez illeszkedő termelés. A kiutat sokan a termelés sarkallásában, a gazdasági növekedés fokozásában vélik megtalálni. Gyakran úgy tekintenek a gazdasági növekedésre, mint a társadalmi jólét kizárólagos mérőszámára. Ez nem véletlen, hiszen a politikusok szerint a gazdasági növekedés teremti meg az életszínvonal javításának, a bővülő és növekvő fogyasztási igények kielégítésének feltételeit.

XVI. Benedek pápa szociális körleveléről – Az új körlevél az 1891-es Rerum novarummal kezdődő szociális enciklikák sorába tartozik, melyekben az egyház a társadalommal kapcsolatos tanítását fejti ki, az aktuális problémákra reagálva. Ezekre támaszkodva, belőlük merítve vizsgálja és elemzi Benedek pápa az emberiség jelenlegi helyzetét, és tesz javaslatokat az etika, az erkölcs nézőpontjából.