„Hatalmas élmény volt a pápával beszélgetni” – hangsúlyozták az olasz űrhajósok, akik a Corriere della Sera című olasz lapnak számoltak be benyomásaikról, miközben huszonhétezer kilométeres sebességgel repültek Afrika felett. XVI. Benedek május 21-én összeköttetésbe lépett a nemzetközi űrállomás legénységének tagjaival. Két olasz űrhajóssal, Paolo Nespolival és Roberto Vittorival beszélt. Paolo Nespoli elmondta, hogy jelenleg tizenketten tartózkodnak a fedélzeten. Vannak köztük hívők és nem hívők, különféle vallások követői, de mindannyian részt akartak venni a beszélgetésben, és büszkék voltak, hogy alkalmuk nyílt erre. Ő maga meghatódott, hogy a szentatya megemlékezett nemrég meghalt édesanyjáról. Roberto Vittori megosztotta a szerkesztőséggel, hogy izgatottságában kikapcsolta a mikrofont ahelyett, hogy bekapcsolta volna.
Semmi szertartásos nem volt a pápa viselkedésében, közvetlen hangvételű beszélgetés zajlott.
A Roberto Vittori (a jobb oldali képen) megemlíti: „Az imádságra való felhívás mély értelmet nyert: úgy hallgattuk, hogy közben az ablakon keresztül láttuk forogni a Földet.” Paolót nagyon meghatotta, hogy a pápa, a lelkek pásztora tőlük kérdezi, milyennek látják a bolygót, és mit gondolnak arról, mit tehetünk a Földért. Robertót az lepte meg, hogy a rövid beszélgetésben a szentatya milyen komoly kérdéseket érintett.
