Ha azt mondanák, képzeljem el a lehető legrosszabb helyzetet az életben, akkor az, amibe Martin Pistorius került tizenkét évesen, egész biztosan az élen végezne a listámon. Őt ugyanis elevenen eltemették. Nem a föld alá, hanem a saját testébe, és nem is gonosz emberek, hanem egy ismeretlen, titokzatos és kegyetlen betegség. Előbb egyszerű rosszullétnek indult, aztán egyre csak romlott az állapota, végül kómába került e dél-afrikai kiskamasz. Ilyenkor mondjuk azt, leginkább szégyenkezve és titokban, hogy talán jobb is lenne neki, ha meghalna – ezt is jósolták szüleinek az orvosok.

A Földtől hatszáz kilométerre dr. Ryan Stone (Sandra Bullock) biomedikus mérnök a veterán asztronauta, Matt Kowalski (George Clooney) felügyeletével első speciális feladatát teljesíti: a Hubble űrteleszkóp meghibásodott egységét próbálja helyreállítani. A houstoni központ figyelmezteti őket, hogy egy felrobbant orosz műhold darabjai veszélyt jelentenek számukra, a szétszóródott törmelékek nagy sebességgel közelednek feléjük. A száguldó roncsdarabok megrongálják az Explorert, a küldetés ott-tartózkodó résztvevői odavesznek a balesetben. Ryan elsodródik az űrrepülőtől, levegője és ideje fogytán. Kowalski siet segítségére; együtt igyekeznek elérni a Nemzetközi Űrállomást, amelynek legénységét már evakuálták. A sérült Szojuznál egy újabb vészhelyzet során, hogy a túlélés esélyét megadja társának, Kowalski áldozatot vállal. Ryan egyedül marad. Az állomáson tűz üt ki, a Földre való visszatérés reményét csak az adhatja meg, ha sikerül eljutnia a Tiangong kínai bázisra…

Az internetes kritikákat böngészve úgy tűnik, hogy Alfonso Cuarón – a Biutiful és Az ember gyermeke rendezője – legújabb filmjével, a Gravitációval osztatlan tetszést aratott. A siker okait firtatva ugyanakkor nincs könnyű dolgunk. A látvány önmagában biztos nem indokolja, hiszen számtalan olyan film készült már, ahol a nézőknek egyáltalán nem volt elég a kidolgozott képi világ. Az első kulcsot azonban valahol itt kell keresgélnünk. Az ötlet, hogy az események a súlytalan űrben játszódnak, egészen váratlan hatással van a nézőkre.