Harminc évvel ezelőtt, 1983. január 31-én a római Termini pályaudvaron rosszul lett egy hetvenegy éves asszony, Modesta Valenti. Mentőt hívtak hozzá, a mentősök azonban higiéniai állapotára hivatkozva nem szállították kórházba. Néhány órás agónia után az asszony az utcán meghalt. Európa gazdag és civilizált nagyvárosaiban ma is élnek emberek, akik – József Attila keserű szavaival szólva – „hálnak az utcán”, akik otthontalanul élnek és halnak meg.
A karácsony hagyományosan családi ünnep. De hogyan ünnepelnek azok, akiknek nincs családjuk, vagy akiknek nem jut finom étel az asztalukra, sem ajándékot nem kapnak? A Sant’Egidio közösség először 1982 karácsonyán terített ünnepi asztalt mintegy ötven szegény barátjának a római Santa Maria in Trastevere bazilikában. Harminc év elteltével a világ hetvennyolc országában mintegy százhatvanezer szegény barátját látta vendégül. Magyarországon szenteste, illetve karácsony első napján négy városban: a balatonalmádi és monori plébánián, Budapesten a jezsuita Párbeszéd Házában, illetve Pécsett a ciszterci Nagy Lajos Gimnáziumban ünnepelt együtt a közösség összesen mintegy kétszázötven szegénnyel: főként otthontalanokkal, magányos, intézetben élő idősekkel.
Az ORFK adatai szerint hazánkban február 27-ig százharminchét ember halt fagyhalált. Hatvanketten szabad ég alatt, hetvenöten pedig fűtetlen otthonukban, lakásuk, házuk udvarán fagytak meg.
