Mindenesetre ritkán kerül a szélesebb nyilvánosság figyelmébe egy segédpüspöki kinevezés, mint most történt. A Lefébvre-követő püspökök kiközösítés alóli feloldozásával esett időben össze, talán ezért is volt feltűnő. XVI. Benedek pápa január 31-én Gerhard Wagner 54 éves windischgarsteni plébánost kinevezte a linzi egyházmegye segédpüspökévé, aki meglehetősen furcsa nézeteiről volt ismert. Úgy vélekedett, hogy a Harry Potterkötetek sátánizmust terjesztenek, a homoszexualitást gyógyítható betegségnek tartotta, a Katrina hurrikán pedig szerinte Isten büntetése volt, mert New Orleans környékén mind az öt „abortuszklinika” megsemmisült. Teológusok figyelmeztették, hogy a katolikus teológia a természeti csapásokat nem így minősíti. Egyházi elöljárói pedig azt tanácsolták neki korábban, hogy „inkább ne nyilatkozzék”. Ugyanakkor az is tény, hogy színvonalas plébániai újságot hozott létre, és annak idején ő volt az első pap, aki mobiltelefont használt. A kinevezés miatti ausztriai visszhangot a főpásztorok igyekeztek csendesíteni, de az egyházmegye esperesei, a hívők egy része és a sajtókommentárok jelezték a válság tüneteit. Christoph Schönborn bécsi bíboros érsek, a püspöki konferencia elnöke február 16-ra válságtanácskozásra hívta össze a főpásztorokat. Gerhard Wagner püspök azonban 15-én – hangsúlyozottan saját elhatározásából – arra kérte a Szentatyát, hogy mentse fel őt püspöki kinevezése alól. A körülményekre való tekintettel a pápa ezt a lemondást elfogadta. A kinevezett linzi segédpüspök döntése elismerést váltott ki korábbi bírálói körében is.
