A katolikus karitatív akció 1998-ban Franciaországból indult, a párizsi főegyházmegye kezdeményezéseként. Elsőként Spanyolország és Németország, majd Svájc csatlakozott a programhoz. Az egyház hivatalos segélyszervezetei, a Caritas Europa 2005-től, a Caritas Internationalis pedig 2006-tól vesz részt önállóan a mára tizenkét európai országban jelen lévő szolidaritási akcióban. A régiek úgy tartották: valahányszor lehull egy csillag, meghal valaki a földön. És valahányszor fellobban egy csillag fénye, szeretet gyúl egy emberi szívben. Ezt a fényt jelképezik a gyertyák, amelyeket azok gyújtanak, akiknek szívében már fellobbant a szeretet. Minden gyertya kiáltás az elesettekért, az idősekért, a betegekért, a társadalom peremére szorultakért. Magyarországon 2008-ban ragyogtak fel először a szolidaritás csillagai, egy héten át figyelmeztetve a szegénysorban élőkre. Az akció helyszínei Budapesten: Vörösmarty tér, Deák tér, Ferenciek tere, Szent István tér.
