A 72 esztendős Michal Heller a krakkói Pápai Teológia filozófiaprofesszora, a szovjet kommunista elnyomás körülményei között negyven évig foglalkozott a világegyetem keletkezésére vonatkozó természettudományos és teológiai tételek összeegyeztetésén. 1977-ben a löweni katolikus egyetem professzora lett, és kutatásokat végzett az oxfordi egyetem asztrofizikai intézetében és a leicesteri egyetem asztrofizikai tanszékén. 1986-ban a vatikáni csillagvizsgálóban dolgozott. A Sir John Templeton által alapított díjat 1973 óta minden évben olyan magánszemély kapja, aki sokat tett a vallás és tudomány kapcsolatának erősítéséért. 1987-ben Jáki Szaniszló magyar bencés részesült e kitüntetésben. A díj közel háromszázmillió forintnak megfelelő összegét Heller professzor a krakkói Copernikus Alapítvány számára ajánlotta fel, hogy segítse a további kutatásokat és oktatást a természettudomány és teológia területén. XVI. Benedek üzenetében gratulációját fejezte ki, és ismét kiemelte a vallás és a tudomány találkozásának fontosságát: ez a két szárny emeli az emberi lelket az igazság szemlélésébe. A Szentatya bátorítja mindazokat, akik vallásos hitüket szem előtt tartva szentelik életüket a tudományos ismeretek elmélyítésének. A pápa apostoli áldását küldte Michal Heller professzornak és mindazoknak, akik tevékenységükkel elősegítik a vallás és a tudomány kapcsolatának jobb megértését.
