Átlagosan 5200 lakosra jut egy pap, de nagy az eltérés az egyes országrészek között. Miközben északnyugaton viszonylag magas a papok száma, délen és délnyugaton különösen érezhető hiányuk. A helyzet kritikusnak mondható olyan nagyvárosokban, mint Bordeaux vagy Montpellier, de ez jellemző a párizsi külvárosokra is. Saint-Denis-ben például húszezer lakosra jut egy pap. Az egyházmegyék külföldi diakónusokkal és papokkal próbálják megoldani a hiányt. A Párizs közelében lévő Pontoise püspökség 181 papja közül 51 külföldi, főleg afrikai és lengyel származásúak – írja a La Croix. A francia papság elöregedését a papok és szeminaristák számának jelentős csökkenése okozza. Az 1998-tól 2008-ig tartó évtizedben 26 598-ról 19 640-re csökkent az egyházmegyés és a szerzetes papok száma Franciaországban. A francia püspöki konferencia már két éve keresi a világi hívők az egyházi közösségek vezetésébe való bevonásának lehetőségét. Ez a kérdés a legutóbbi tavaszi plenáris ülésen is a megbeszélések középpontjában állt.
