Az év hivatalos megnyitójára is ezen a napon kerül sor. A műsor nagyszabású produkció keretében jeleníti meg Pécs történetének kiemelkedő eseményeit, korszakait – pécsi kötődésű művészek és hírességek, valamint több száz pécsi diák közreműködésével. Az Európa kulturális fővárosa címet az Európai Unió ítéli oda egy évre. Az Európa kulturális városa programot 1985-ben indította útjára az EU Tanácsa, Melina Mercouri görög kulturális miniszter javaslatára, s 1999 óta használatos a „kulturális főváros” kifejezés. Pécs mellett a törökországi Isztambul és a németországi Essen nyerte el erre az esztendőre a megtisztelő címet. A döntést 2006. március 11-én hozta meg az Európai Unió.
