A vatikáni napilap részleteket közöl a kötet előszavából, amelyet Rino Fisichella püspök, a Pápai Lateráni Egyetem rektora írt. A könyv felidézi Joseph Ratzinger életének kiemelkedő pillanatait, ugyanakkor hozzásegít ahhoz, hogy elmélyítsük tanítását is. Ahhoz, hogy megértsük XVI. Benedeket, mindenekelőtt a kulturális jelenség elemzésére van szükség. „A hit válsága, amely egyre nagyobb mértékben érinti a kereszténységet, egyben azt is világosan megmutatja, hogy az emberi élet alapvető értékeinek válságáról is szó van.” Joseph Ratzinger már fiatalkorában megértette, hogy a hit modern válsága egyben kulturális jelenség is. A kereszténység nem pusztán a hit tartalmának értelmét keresi, hanem ki kell terjednie a kultúrákkal való konfrontációra is. A kultúrákban keresni kell az igazság elemeit, amelyek elvezetnek a párbeszédhez, anélkül azonban, hogy elkendőznénk a különbözőségeket.
