A világ lakosságának 17,5 százalékát teszik ki. Jelentős adat, hogy a katolikusok száma csökkenő tendenciát mutat Dél- Amerikában és Európában, míg növekszik Afrikában és Délkelet- Ázsiában. A püspökök száma ötezer-hatvanötről ötezerszáznégyre emelkedett. Tovább folytatódik a papok számának növekedése, amely 2000-ben kezdődött el. Az egész világon 412 ezer pap él, közülük 277 009 egyházmegyés és 135 227 szerzetes pap. A növekedés Ázsiát, Afrikát, Óceániát és Amerikát jellemzi, míg Európában kilencszázöttel kevesebbre csökkent a papok száma a kérdéses időszakban. Fokozatosan csökken a szerzetesnők száma, elsősorban Európában, Amerikában és Óceániában.
