Az elnevezés utal Benedek pápa szavaira, aki így jelölte meg a hívők és nem hívők közötti állandó párbeszéd struktúráját. Ravasi bíboros már több európai országban megrendezte a Pogányok udvarát, amely most a hit évének nyitóeseménye lesz.
Városszerte kilenc találkozót szerveznek. Negyven előadó negyven udvarban elemez olyan témákat, mint a szegények és a föld kiáltása, a hit, a munka, a vallásközi és a kultúrák közötti párbeszéd, a fiatalok, a művészet és a sacrum kapcsolata. A találkozón a kulturális, a társadalmi és a gazdasági élet olasz és nemzetközi képviselői vesznek részt. Az eseményt Ravasi bíboros és Corrado Passera olasz gazdaságfejlesztési miniszter párbeszéde zárja le. A kétnapos találkozóval párhuzamosan zajlanak a Gyermekek udvara és az Irodalmi udvar programjai.
A Pogányok udvara nemzetközi rendezvénysorozat a heródesi jeruzsálemi zsidó templomot körülvevő térről kapta a nevét, amely mindenki, a nem zsidók előtt is nyitva állt. A találkozót a Kultúra Pápai Tanácsának kezdeményezésére 1911 márciusában rendezték meg első alkalommal Párizsban, majd azután Tiranában, Barcelonában, Stockholmban, a kanadai Québecben, ezúttal pedig Assisiben.
Az esemény célja a hívők és nem hívők közötti párbeszéd és véleménycsere előmozdítása, annak érdekében, hogy XVI. Benedek pápa kívánsága szerint ledőljenek a köztük lévő válaszfalak. Ravasi bíboros szerint sok ateista és nem hívő mutat készséget a hívőkkel való véleménycserére, s ez valódi kihívást jelent a hívő emberek számára.