A kínzások következtében roncsolt holttestét később megtalálták egy tóban. A harminchét éves, nyílt szavú, egyenes lelkű pap vértanúhalála az egész világot megrázta, Lengyelországot azonban a gyászban is megerősítette. Varsói temetésén százezrek vettek részt. II. János Pál pápa Rómában „az igazság, az igazságosság és az emberi méltóság védelmezőjeként” méltatta. Jerzy Popieluszko 1947-ben született Lengyelország északi részén, földműves családban. Wyszynski bíboros 1972-ben szentelte pappá. Súlyos betegségéből felgyógyulva évekig kórházlelkészként szolgált Varsóban. 1980-ban, Lengyelország sorsdöntő évében lett a varsói Kosztka Szent Szaniszló plébánián káplán. Amikor a plébánia területén lévő acélgyár is csatlakozott a sztrájkoló gdanski hajógyár munkásaihoz, Wyszynski bíboros megbízta őt a sztrájkoló munkások lelkipásztori szolgálatával is. Szemtanúk szerint „éjjel-nappal velük maradt, misézett, gyóntatott, beszélgetett, nyugtatott, vigasztalt, segített. Megakadályozta az ésszerűtlen akciókat.” A Szolidaritás szakszervezet betiltása után is kapcsolatban maradt a rábízottakkal. 1982-től minden hónapban szentmisét mutatott be a hazáért. Ezeken egyre többen vettek részt, hamarosan ezrek fogták körül imádkozva a templomot. Varsóban a munkásellenállás központjává vált temploma. Hamarosan fenyegető levelek érkeztek, majd követ hajítottak az ablakon keresztül szobájába. Végül négy titkosrendőr 1984. október 19-én autóval elrabolta. Mivel az autó rendszámát egy szemtanú megjegyezte, a tetteseket elfogták. Bár az országos felháborodás miatt nem lehetett az ügyet eltussolni, a gyilkosok hamar szabadultak, és az egész gyilkos akció részletei máig sincsenek feltárva. Jerzy Popieluszko sírja a Kosztka Szent Szaniszló-templom kertjében szinte zarándokhellyé vált – ez is tanúsítja élő tiszteletét. II. János Pál pápa is imádkozott a sírnál 1987-ben tett látogatása alkalmából. Vatikáni közlés szerint boldoggá avatása hamarosan várható. Az altemplomban múzeumot rendeztek be emlékeiből, tavaly pedig film készült életéről, amelyben maga Józef Glemp bíboros is szerepet vállalt.
