Keresztneve szerint Willi Grün, München közelében, Lockhamban nőtt fel hat nővére körében. Bencés teológusként St. Ottilienben és Rómában tanult filozófiát és teológiát. Doktori dolgozata Karl Rahnerrel foglalkozott. Jó teológiai alapokkal rendelkezett tehát, de elöljárói a Würzburgtól nem messze lévő apátság gazdasági menedzserének szánták. Az apátság ugyanis gimnáziumot, könyvkiadót, könyv- és műkereskedést, arany és ezüst ötvösműhelyt, lelkigyakorlatos házat, valamint mezőgazdasági, kertészeti üzemet tart fenn. Az apátság kétszáznyolcvan alkalmazottal a környék legnagyobb munkaadója. Anselm Grün üzemgazdász oklevéllel oly sikeresen vezette a gazdaságot, hogy a mostani válság sem okozott nagy kárt benne. A gazdaság mellett ugyanakkor a szerzetes nagy lendülettel foglalkozott a fiatalok lelkipásztori problémáival, valamint lélektani tanulmányokat is folytatott. Zsinati szellemű teológiai és spirituális gondolkodása nyitott más vallások értékei felé. Népszerűségének „titka”, hogy „gyógyító teológiát és spiritualitást” hirdet. Vallja, az egészséges lelkiség az emberi egészség feltétele is. Mindemellett pedig remek író, stílusának egyszerűsége egyéniségének gazdagságát tükrözi.
