A lelkigyakorlat témái között szerepelt az irgalmasság, mint a papi élet és szolgálat forrása, az Eucharisztia, a misszió és igehirdetés és a Mária-tisztelet. A lelkigyakorlaton átívelt az arsi szent plébános példája, akinek lelkisége mélyen áthatotta a lelkigyakorlatot. Az egyik nap témája kifejezetten az imádság és lelki harc volt Vianney Szent János életében. Külön hangsúlya volt annak, hogy a lelkigyakorlatra a papság évében Arsban került sor. A lelkigyakorlat munkáját és hátterét a Nyolc Boldogság közösség professzionális munkája segítette.– Öröm volt papként átélni a kiengesztelődést, a gyönyörű és igényes zsolozsmákat és szentmiséket. A Jean Vanier által bevezetett lábmosást, a helyi közösség Vianneyről szóló színdarabját. Joseph Grech ausztráliai püspök karizmatikus egyéniségét és a Lélekben való újjászületést. Schönborn bíboros magával ragadó előadásai pedig a tiszta forráshoz vezették el a részt vevő atyákat, akik valóban új szívvel és pünkösdi tűzzel térhettek vissza hazájukba – emlékezik Gáspár István párizsi magyar lelkész. Arsba hazamentem – mondja Szeidel Péter, a budapesti Örökimádás-templom plébánosa –, hiszen a lelkigyakorlatot szervező Nyolc Boldogság katolikus közösség szerzetese vagyok. Öröm volt látnom, tapasztalnom, hogy a közösség francia tagjai milyen odaadással, szeretettel készítettek elő mindent a résztvevők számára. A bíborosok és püspökök tanítása pedig azt bizonyította, hogy az egyház gondoskodni szeretne rólunk, papokról. Az egységet is megélhettük, hiszen ritkán van ezerkétszáz – a világ minden tájáról érkező – koncelebráló pap egy szentmisén. Az egységet, a világegyház sokszínűségét, a communiót a szünetekben is megélhettük. A lelkigyakorlat külön ajándéka volt számomra, hogy az arsi plébános templomában imádkozhattam ott, ahol ő is sokat imádkozott, elmélkedett. Letérdelhettem sírjánál, jártam a mellékoltároknál, gyónhattam, és hosszan időzhettem annál a Mária-szobornál, amely előtt Vianney Szent János is imádkozott, hiszen a Szűzanya nagy tisztelője volt ő is. Éreztem, Isten ott van mellettem. Magyarországról hárman utaztunk gépkocsival Arsba. A lelkigyakorlat helyszínétől körülbelül tíz kilométerre, egy kilencgyerekes családnál laktunk. Rajtunk kívül még egy afrikai származású, Kongóban született, de Franciaországban működő papot is befogadtak. Este, amikor hazaértünk, beszámoltunk nekik a nap során szerzett élményeinkről, ők pedig bepillantást engedtek vendéglátásuk révén egy nagy család hétköznapjaiba. Kedvességük, szeretetük, biztatásuk még szorosabbra fűzte papok és hívek kapcsolatát.
