1982-ben, Franciaországban tartották meg először a Zene Ünnepét, az akkori kulturális miniszter, Jack Lang támogatásával. Június 21-én ma már a világ számos országában megrendezik e nemzeti (és nemzetközi) kreativitásra egyaránt építő kulturális programsorozatot. A kezdeményezés hazai vonatkozása, hogy 1997-ben, Budapesten írta alá tizenkét európai ország tizenhat városa a Zene Európai Ünnepének chartáját. A többségében szabadtéri, „könnyed hangvételű” koncertek alkalmat adnak arra, hogy az érdeklődők számukra addig kevésbé ismert stílusokat, műfajokat ismerhessenek meg, miközben zenei intézmények, iskolák, együttesek is bemutatkozási lehetőséget kapnak. Budapest belvárosában egész délután zajlanak az események, többek között a Nyugati és a Vörösmarty téren, a Petőfi Csarnokban, a Gödör Klubban… A „kezdeményezőket képviselő” Francia Intézetben 20 órától a marokkói származású Marouan Benabdallah ad – Albeniz-, Granados-, Ravel- és Debussy-művekből összeállított – zongoraestet. Elhúzzuk a nótádat! címmel Európa Kulturális Fővárosa, Pécs is hangol. A központ megújult közterein, és más, rendhagyó, különleges helyszíneken lépnek majd fel hivatásos és műkedvelő zenészek, de az ünnep sodrába bekapcsolódnak a régió és a partnervárosok együttesei, valamint a „déli kulturális övezet” (Horvátország, Szerbia, Bosznia-Hercegovina) különböző zenei formációi is.
